據(jù)美國媒體 WIRED 報道，亞馬遜已大幅削減其在英國的無人機交付項目 Prime Air。目前該項目的部分業(yè)務已被關(guān)閉，100 多個工作崗位遭到裁撤。

　　亞馬遜在 2013 年的時候首次向世界展示其無人機送貨的愿景，并于 2016 年在英國劍橋設(shè)立了 Prime Air 的研發(fā)基地。不過，到現(xiàn)在其無人機送貨隊伍仍未真正落地。

　　最近，該項目曾經(jīng)的工作人員向 WIRED 講述了這個項目背后的混亂。他們稱該項目曾經(jīng)在一個月內(nèi)換了 3 個經(jīng)理，并且后期來的領(lǐng)導全是不懂技術(shù)的行外人，往往朝令夕改，對項目提供不了任何幫助。此外，員工也會消極怠工，甚至有人在工作時間坐在工位上大喝啤酒。

　　100 多人失業(yè)，亞馬遜無人機送貨項目大裁員

　　隨著亞馬遜關(guān)閉其在英國的部分業(yè)務，亞馬遜 Prime Air 的 100 多名員工已經(jīng)失業(yè)，數(shù)十名其他職位的員工正在轉(zhuǎn)移到英國以外的其他項目。內(nèi)部人士稱，這個于 2016 年啟動的項目能否繼續(xù)下去還無法確定。

　　一些曾經(jīng)在該項目工作過的人士告訴 WIRED，稱近年來 Prime Air 內(nèi)部的問題越來越多，比如被新任命的經(jīng)理對項目知之甚少，甚至無法回答基本的工作問題，有員工在辦公桌前大喝啤酒，還一些員工被迫在哥斯達黎加培訓他們的接替者。

　　對此亞馬遜向 WIRED 表示仍有一些員工在英國為 Prime Air 工作，但是沒有說明具體有多少員工。

　　五年前，Prime Air 在英國的業(yè)務被瘋狂推廣，亞馬遜高管聲稱將在幾年內(nèi)實現(xiàn)無人機投遞包裹。他們在劍橋開設(shè)了一個巨大的新辦公室，還讓當?shù)貙W校參觀其秘密的無人機實驗室。另外他們還發(fā)布了一系列無人機飛行宣傳視頻，獲得了數(shù)百萬次的點擊量。

　　英國監(jiān)管機構(gòu)也加快了無人機測試審批的進程，使得英國成為了無人機飛行的理想測試地點，為亞馬遜進一步獲得其他國家監(jiān)管部門的批準鋪平了道路。

▲亞馬遜的 Prime Air 送貨無人機

　　但是在隨后的幾年里，巡回的演出推廣停止了，宣傳視頻也從 YouTube 上默默下架，該公司廣泛的宣傳活動消失了。除了 Jeff Wilke 等亞馬遜高管偶爾談道“交付無人機將在幾個月內(nèi)成為現(xiàn)實”之外，這一項目幾乎沒有了任何消息。

　　與此同時，在爭奪美國監(jiān)管部門批準的競爭中，亞馬遜被美國聯(lián)合包裹(UPS)和谷歌母公司 Alphabet 旗下的 Wing 搶在了前面。

　　現(xiàn)在，Prime Air 在英國首次試飛 5 年后，該項目的整個英國數(shù)據(jù)分析團隊都被裁員了。

　　亞馬遜發(fā)言人稱，裁員后仍將在 Prime Air 還會在英國開展工作，并且將繼續(xù)擴大 Prime Air 在英國的影響力，但沒有透露將開展什么類型的工作。他還以安全問題為由，拒絕回答曾經(jīng)充滿宣傳視頻的試飛是否仍在英國進行。

　　該發(fā)言人補充道，他們已經(jīng)為一些受到影響的員工在其業(yè)務的其他部門找到了新崗位，不過同樣未透露有多少人得到了新工作。

　　項目內(nèi)部頻繁換帥，一個月?lián)Q了 3 個經(jīng)理

　　該項目的內(nèi)部人士稱，由于員工和管理人員的不斷改組，Prime Air 項目于 2019 年底出現(xiàn)裂痕。

　　Prime Air 曾經(jīng)通過臨時工中介進行頻繁的招聘壯大了其數(shù)據(jù)分析團隊，這一團隊的工作是其在劍橋的業(yè)務中很重要的一部分。該團隊主要任務是手動瀏覽試飛鏡頭并識別相關(guān)威脅或物體，以此來通過機器學習訓練亞馬遜無人機。

　　當時這一團隊分為三個小組，分別處理不同的可能對無人機產(chǎn)生威脅的影響，包括人類和動物、天空中的其他人造物體以及 3D 映射。這有助于無人機分辨天空、草坪或者游泳池。

　　據(jù)該部門的前員工所說，在 2019 年的最后幾個月，從底層員工到經(jīng)理幾乎都在不斷地流失。因為團隊的員工和高級成員被改組或從項目中撤出，該項目在一個月內(nèi)甚至出現(xiàn)了 3 個不同的經(jīng)理。

　　越來越多的高級管理人員開始退出，比如 Tom Denlegh-Maxwell，他從項目啟動時就參與了該項目，直到 2019 年 12 月份離開了這個項目。

　　一位前員工說：“有段時間我們的團隊一次性來了四五個新經(jīng)理，他們通常在加入 Prime Air 不到一年的時間內(nèi)就很快離開了。”另外一個人將這種情況稱作“船沉鼠竄(rats off a sinking ship)”。

　　他們還說道，許多新任命的人都是亞馬遜的終身經(jīng)理，他們以前專門從事物流或倉庫運營，對于該項目正在完成中的工作的技術(shù)細節(jié)知之甚少。“我們永遠無法向經(jīng)理尋求任何關(guān)于項目中的技術(shù)細節(jié)的幫助，因為他們根本不知道如何幫助我們。”一位前員工說。

　　工程師既要挑戰(zhàn)技術(shù)難題，又要應對領(lǐng)導朝令夕改

　　在項目頻繁換帥的同時，Prime Air 的工程師一邊要努力地解決技術(shù)上的問題，一邊又要應對一系列非技術(shù)性的問題。

　　其他無人機公司的目標是使用降落傘從幾米或更高的地方投下包裹，而亞馬遜的工程師想要讓無人機降落在人們家門外，在幾乎與地面平齊的地方放下包裹。實現(xiàn)這一目標是一個巨大的工程，對于機器學習來說也是一項挑戰(zhàn)。

　　“讓無人機在人們家門口著陸所需的系統(tǒng)重量很大，這讓亞馬遜的無人機重量達到了 27 公斤左右，超過了管理機構(gòu)對于小型無人機所設(shè)定的標準，這也意味著多了許多額外的規(guī)定。比如管理機構(gòu)為了避免人們受到碰撞，對超過小型無人機標準的飛行器設(shè)定了更高的安全標準。”無人機公司 Matternet 的首席執(zhí)行官 Andreas Raptopoulos 說。

　　布里斯托爾機器人實驗室(Bristol robotics Lab)空中機器人技術(shù)負責人 Arthur Richards 教授說：“最難的部分是離地面的最后兩米，機器學習的能力令人吃驚。但是他們犯的錯誤也同樣令人吃驚。”

　　內(nèi)部人士稱該項目的標準經(jīng)常會在未作出任何解釋的情況下被要求更改，比如他們會被告知要避免無人機通過鏡頭識別到站在窗戶后面的人，但是過一段時間后又被要求做相反的事。

　　另一位消息人士說，他們與亞馬遜總部的唯一聯(lián)系是一位美國高管。他每隔幾個月就會來看望這個團隊，給他們買披薩餅，然后要求他們把工作量增加一倍。并且這位高管不會做出任何解釋，也不會回答任何問題。

　　該消息人士說道：“這就好比在地球的另一端有一個家伙告訴你該做什么，然后就拍拍屁股走人了。當你在一個人與人之間交流特別少的組織內(nèi)時，我不知道你還能指望什么把事情做好。”

　　員工面臨被裁風險，上班時間大喝啤酒

　　去年 2 月份 Prime Air 在英國的人類和動物數(shù)據(jù)分析團隊被整個裁撤掉，該團隊雇傭的數(shù)十個人被重新分配到其他團隊。然而僅過去三個月后，這個團隊又重新被建立起來，并且重新分配了人員。

　　“這是很不正常的，其中肯定出現(xiàn)了很多混亂，公司在沒有做長期規(guī)劃的情況下做出了很多決策。”一位前員工說。另一位前員工也說感覺項目一直處于“有組織的混亂”狀態(tài)。

　　差不多也是在這個時候，亞馬遜開始重組并使很多人失去了工作。公司的管理者們在數(shù)據(jù)分析師的站立式會議上承認，對于非長期合同的人來說，公司曾對他們做出的永久就業(yè)的承諾將很難被兌現(xiàn)。這讓 Prime Air 團隊已經(jīng)受到打擊的士氣再次被打擊。

　　“一切都開始向內(nèi)崩潰，亞馬遜往這里堆積了太多東西。他們讓對項目一無所知的人來負責這些事情，并且過度的向外推銷，以至于太多的承諾無法兌現(xiàn)。”其前員工說。

　　“那是一個星期一，大約是中午十一二點，一個家伙從冰箱里拿了一罐啤酒在工位上自顧自的喝了起來。另一位員工在他們的電腦上按下全部通過的按鈕，讓本應該仔細審核的無人機試飛鏡頭全部得到了通過，而不管里面是否包含了危險因素。”該項目的前員工這樣描述當時的場景。

　　在 2020 年到 2021 年這兩年間，英國 Prime Air 的員工要么因短期合同到期而離職，要么被裁員。工作人員還說，他們被告知要去哥斯達黎加培訓他們自己的接班人。

　　目前，亞馬遜未確認英國 Prime Air 團隊是否會進一步裁員，也未確認 Prime Air 在全球其他地方的項目是否會外包出去。

　　項目長期中斷，內(nèi)部人士懷疑無人機送貨無法實現(xiàn)

　　該項目經(jīng)過長時間的中斷，一些內(nèi)部人士開始懷疑亞馬遜能否實現(xiàn)其無人機送貨的夢想。“我進入那里時，Prime Air 已經(jīng)出現(xiàn)好幾年了，然而在我看來它永遠不會離開地面。”該項目的前員工說。

　　亞馬遜去年在美國獲得了監(jiān)管許可，將允許其在美國進行新的試飛，這一消息被大肆宣傳，也引來了外界對即將到來的無人機送貨的猜測。然而，亞馬遜在 2016 年就在英國獲得了同樣的許可，卻直到現(xiàn)在都沒有一支可以使用的無人機送貨隊伍。

　　對于這個問題，亞馬遜沒有說明在美國的試飛和在英國的試飛有何不同。

　　Andreas Raptopoulos 說，在幾個月或幾年內(nèi)面向大眾市場兌現(xiàn)電子商務無人機交付的承諾不現(xiàn)實。他說：“我們能否見到下一代大規(guī)模電子商務交付方式?我想在 2027 年或 2028 年左右可以見到。但是當有人說‘五年左右’時，你要注意，他的意思往往是‘我不確定，但不是現(xiàn)在’。”

　　結(jié)語：8 年過去，亞馬遜無人機送貨仍未實現(xiàn)

　　亞馬遜的無人機送貨計劃從提出到現(xiàn)在已經(jīng)過去了 8 年的時間，卻遲遲無法真正落地?，F(xiàn)在它內(nèi)部的問題被曝光，讓人看了唏噓不已，難道亞馬遜的無人機送貨只能是畫的一張大餅無法實現(xiàn)了嗎?

　　顯然，亞馬遜并不打算放棄這一構(gòu)想，其發(fā)言人稱將繼續(xù)在英國開展業(yè)務，努力實現(xiàn)利用無人機在 30 分鐘內(nèi)將貨物送到客戶手中的目標。

　　最近有媒體報道，美團無人機配送即將在深圳開展試點，用戶最快 10 分鐘就能拿到商品。另外，在這次河南暴雨災害中，京東物流無人機也參與到了物資運輸工作中。

　　除此之外，阿里巴巴、順豐等電商、物流公司也都在積極的探索無人機送貨業(yè)務。與亞馬遜的無人機送貨相比，國內(nèi)科技公司顯然已經(jīng)走到了前列。
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