12 月 4 日，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)宣布，有幾家公司已經(jīng)贏得以少量資金開(kāi)采月球并將樣本交給 NASA 的合同。其中一家名為“月球前哨”(Lunar Outpost)的公司報(bào)價(jià)為 1 美元，NASA 認(rèn)定這家總部位于科羅拉多州的機(jī)器人公司有能力提供相應(yīng)服務(wù)，于是欣然接受這一價(jià)格。

　　NASA 負(fù)責(zé)國(guó)際和機(jī)構(gòu)間關(guān)系的代理副局長(zhǎng)邁克·戈?duì)柕?Mike Gold)在電話采訪中說(shuō)：“你會(huì)對(duì)能用 1 美元買到太空中的東西感到驚訝。”

　　除了“月球前哨”，其他參與 NASA 項(xiàng)目的公司還有日本 ispace 以及歐洲 ispace 公司，每家公司將向 NASA 收取 5000 美元的樣本費(fèi)用;而美國(guó)加州的月球探索公司 Masten Space Systems 則將收取 1.5 萬(wàn)美元費(fèi)用。

　　NASA 只要求提供 50 克到 500 克的少量月球樣本。這項(xiàng)任務(wù)確實(shí)是一個(gè)技術(shù)發(fā)展項(xiàng)目，允許公司從月球表面提取資源，然后出售。這還將建立一個(gè)法律先例，為開(kāi)采天體的公司鋪平道路，并在月球和其他星體上建立永久性基地。

　　NASA 表示，要做到這一點(diǎn)，他們需要宇航員像西部拓荒者一樣，“靠當(dāng)?shù)厣?rdquo;，有效利用太空中的資源。例如，月球上有大量水冰，這不僅是維持人類生命的關(guān)鍵，而且其中的氫和氧也可以用作火箭燃料，使月球成為探測(cè)深空的太空加油站。

　　小行星也有豐富的資源，特別是可以用于太空制造的貴重金屬。盡管在軌道上建造大型采礦和制造設(shè)施還需要許多年時(shí)間，但 NASA 希望月球采礦項(xiàng)目能成為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的一小步。

　　與此同時(shí)，NASA 正試圖通過(guò)阿爾特彌斯(Artemis)計(jì)劃讓宇航員重返月球。與之前的阿波羅計(jì)劃不同，阿爾特彌斯計(jì)劃將在月面和月球周圍打造一個(gè)永久基地。

　　“提取和利用太空資源的能力是實(shí)現(xiàn)這一可持續(xù)目標(biāo)的關(guān)鍵，”戈?duì)柕抡f(shuō)。“我們必須學(xué)會(huì)自己生產(chǎn)水、空氣甚至燃料。在當(dāng)?shù)厣顚⑹剐坌牟奶剿骰顒?dòng)成為可能，這將導(dǎo)致令人驚嘆的科學(xué)成就和前所未有的發(fā)現(xiàn)。”

　　2015 年，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬簽署了一項(xiàng)法律，允許私人公司擁有在太空開(kāi)采到的資源。根據(jù)周四宣布的計(jì)劃，NASA 稱私營(yíng)公司可以將這些材料賣給 NASA。

　　NASA 局長(zhǎng)吉姆·布里登斯汀(Jim Bridenstine)今年早些時(shí)候說(shuō)：“我們相信我們可以從月球上提取和利用資源，就像我們可以從海洋中捕撈金槍魚(yú)一樣。”

　　作為探月任務(wù)的一部分，NASA 還一直致力于推行阿爾特彌斯協(xié)議，想要在此框架下管理太空和諸如月球等天體的行為。

　　這些規(guī)定將允許私人公司開(kāi)采月球資源，并建立安全區(qū)以防止沖突，并分享科學(xué)發(fā)現(xiàn)。
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